Dramatização da matança Starkweather-Fugate da década de 1950, em que uma adolescente e seu namorado, algo 20 abatidos toda a sua família e vários outros no ermo Dakota.

Ermo é narrado por Holly (Spacek), uma adolescente vivendo em um beco sem saída da cidade South Dakota. Um dia ela conhece Kit (Sheen), um jovem rebelde greaser que encanta-la e leva-la como seu cúmplice em uma onda de matança de cross-country. Narração de Holly, descrevendo suas aventuras com Kit de clichês românticos, é justaposta com a dura realidade das ações de Kit sociopatas. Os dois são, eventualmente, presos; Kit é executado por seus crimes, enquanto Holly recebe liberdade condicional "Ele queria morrer comigo e eu sonhava em ser perdido para sempre em seus braços.". Um jovem casal vai em uma onda de criminalidade no Centro-Oeste Terrence Malick hipnoticamente certeza de estréia, com base em 1950 Starkweather-Fugate assassinatos. Imaginando-se um rebelde como James Dean, twentysomething Kit (Martin Sheen) decola com adolescente baton-twirler Holly (Sissy Spacek) depois de filmar seu pai (Warren Oates), quando ele tenta dividir o par cima. Uma vez que caçadores de recompensa descobrir seu esconderijo ribeirinha, Kit e Holly cabeça em direção Saskatchewan, deixando cadáveres em seu rastro. Como a lei se aproxima, no entanto, Holly se entrega - Kit mas não prendê-lo contra ela, como ele deleita em seu novo status como um herói popular momentânea. Inaugurando o uso de narração voice-over que ele iria continuar em Days of Heaven (1978) e Além da Linha Vermelha (1998), Malick justapõe leituras planos de Holly de sua prosa diário florido Romance romance com os detalhes banais e surreal de sua viagem . Singularmente inarticulado uns com os outros, Kit e Holly são mais intrigado com gestos de celebridades míticas, como Holly peruses revistas seus fãs e Kit comemora principais momentos antes de orquestrar uma captura adequadamente dramático para si mesmo (completar com o chapéu à direita). Os visuais sublimes emprestar uma beleza onírica a viagem do casal, mesmo quando suas ações são tratadas casualmente; Malick nem glamoriza Kit e Holly nem relega-os para o final sangrento de seus antecessores fama fixados em Bonnie e Clyde (1967). Com diálogo opaco do casal e narração de Holly sonho fanzine, Malick ainda nega uma explicação fácil para seus crimes. Feito para menos de 500.000 dólares, Badlands estreou no 1973 New York Film Festival, juntamente com Mean Streets de Martin Scorsese, e foi lançado poucos meses depois de dois outros filmes de bandido par-de-estrada, de Steven Spielberg, O Expresso Sugarland e Ladrões de Robert Altman, como nós. Embora Badlands não causar uma boa impressão no escritório de caixa, seu esplendor pictórico e fresco ainda inquietante narrativa estabelecida Malick como um dos artistas mais interessantes para sair do início dos anos 70 em Hollywood.